Wat is een Rehala?

Na het verhaal van opa Joselito vanochtend, die ter adoptie is vragen veel mensen zich af wat een rehala nu eigenlijk is. Een rehala is een groep jachthonden die wordt ingezet tijdens de jacht. Zo'n groep bestaat vaak uit twintig tot wel vijftig honden, maar grotere aantallen komen ook voor. Podenco's behoren tot de hondenrassen die hiervoor veel worden gebruikt.

Een rehala is dus niet alleen de groep honden. Rond deze jachtvorm zijn ook de jaulas, de hokken of kennels waarin de honden worden gehouden, en de mensen die voor jagers met deze honden werken onderdeel van het geheel. De man die door een jager wordt ingehuurd om met de rehala te jagen, wordt in Spanje ook wel de rehalero genoemd.

Niet iedere rehala (jaulas)ziet er hetzelfde uit. Maar de werkelijkheid die veel Spaanse dierenbeschermers, vrijwilligers en opvangcentra al jarenlang aantreffen, laat helaas een verschrikkelijk beeld zien.

Honden die jarenlang vastzitten aan een korte ketting. Een kaal stuk grond vol modder, onkruid en afval. Als enige beschutting een oude ton of een paar houten planken. Brandende zon in de zomer, regen en kou in de winter. Weinig contact met mensen, behalve wanneer ze nodig zijn voor de jacht.Ook brengen veel honden een groot deel van hun leven door in donkere schuren roestige kleine kennels of hokken, vaak opnieuw vastgelegd aan een ketting. Ook dat is een werkelijkheid die Spaanse dierenbeschermers en opvangcentra nog altijd aantreffen.

Voor veel van deze honden bestaat het leven uit wachten.Wachten tot het jachtseizoen begint.Wachten op eten.Wachten op aandacht die nooit komt.Dag in, dag uit.Jaar na jaar.

Een uitzichtloos bestaan, zonder de vrijheid, zorg en aandacht die iedere hond zou moeten kennen.Wanneer ze te oud worden, gewond raken of niet meer voldoen, eindigt dat leven voor velen in verlating of erger. Daarom zitten Spaanse opvangcentra ieder jaar opnieuw vol met afgedankte jachthonden.

De situatie rond jachthonden ligt in Spanje al jaren gevoelig. In 2023 kreeg Spanje een nieuwe landelijke dierenwelzijnswet, maar jachthonden en rehala's werden daarvan grotendeels uitgezonderd. Daardoor blijft hun bescherming afhankelijk van andere nationale, regionale en Europese regelgeving, wat al jarenlang onderwerp is van veel discussie.

Hier zie je het pijnlijke verschil. In een rehala mag een gezelschapshond niet op deze manier worden gehouden, maar een jachthond wel. Belachelijk.Geen enkele hond zou zijn leven aan een ketting moeten slijten. Niet als een stuk gereedschap. Niet zonder vrijheid. Niet zonder een normaal hondenleven.

Iedere hond, of het nu een gezelschapshond of een werkhond is, heeft recht op zorg, veiligheid en respect.Joselito is vandaag voor ons het gezicht van duizenden honden die jarenlang zo worden gehouden.

En de Spaanse regering staat dit nog altijd toe.